構造改革とケーキのお話

村上　龍氏の本「対立と自立」の中で、１０歳の小学生から「構造改革って何なの？」と質問されたら、どう答えればよいのでしょう。という問に、おもしろい記述があったので紹介したい。
「構造改革」とは、昔に決めたケーキの分け方を変えるようなものです。
あるところに、キクとハシという２人の男が住んでいました。キクは３０歳、ハシは１０歳と、親子のように歳が離れていました。ふたりは、大きな意志を山の町から海の町まで運ぶ仕事をしていました。大きな石は１人では運べません。２人は力を合わせて運んでいました。１回大きな石を運ぶと、２人はケーキを５つもらいました。キクが３つ、ハシが２つとりました。キクは大人で力も強く、石運びでも５分の３くらいはキクが貢献していました。ハシはまだ子供で、力もあまり強くなく、石運びも５分の２くらいしか役に立っていませんでした。だから、キクが３つ、ハシ２つというケーキの分け方は、２人にとってとても自然でした。
２０年が経ちました。２人は今でも石を運んでいますが、最近は喧嘩ばかりしています。２０年前に決めたケーキの分け方をめぐって、喧嘩をしているのです。キクの言い分は「昔決めた分け方を今になってなんで変える必要があるの。１回の石運びで俺が３つ、お前が２つは昔からきまってることじゃない」。でもハシは納得がいきません。キクは５０歳になり、ハシは３０歳です。確かに昔は石を運ぶ時、５分の３くらいはキクが貢献していましたが、キクは今では年をとってしまって、５分の２も役に立っていません。ハシは、自分が５分の３以上石を運んでいるのに、なぜケーキが２つなのか納得がいかないのです。
実は、ハシの疑問は今に始まったものではありません。疑問を持ち始めたのは、１０年くらい前からです。当時ハシは２０歳でキクは４０歳。２人の貢献度はほとんど同じでした。だからケーキは、本当は２個半ずつにすべきだと考えていました。でも、そのころは、２人とも体力があったので、石を運ぶ回数も多く、ケーキの分け方を変えなくても、十分な数のケーキをもらうことができました。だから、ハシはチョット変だなとは思いつつも、ケーキの分け方を変えようとキクには言い出しませんでした。
でも、今はキクは年をとってしまい、すぐに疲れてしまうので、２人が石を運ぶ回数も減っています。ケーキをもらう数をハシが増やすためには、キクの取り分を減らすしかありません。・・・　２人の話はケーキの取り分をめぐって喧嘩をするということですが・・・
現状の行財政等の改革も、このような状況にあるといえます。1つには、既得権益という課題。もう１つは、受益と負担といった課題。いずれにしてもバランス感覚が非常に大切な時代になったと言えるのではないでしょうか。